Ayetullah Ali Rıza Arafi, 1959 yılında İran’ın Meybod kentinde doğdu. Babası Muhammed İbrahim el-Arafi, Humeyni’nin yakın çevresinde yer alan bir vaiz ve yazardı.
Eğitim hayatı: Dini öğrenimini Kum’daki medreselerde tamamladı ve akademik kariyerine genç yaşta adım attı. Öğrenim sürecinde felsefe ve ahlak felsefesi alanlarında uzmanlaştı, Arapça ve İngilizce öğrendi.
Kariyer ve görevleri: Anayasayı Koruyucular Konseyi’nde görev yapıyor. İran’daki medrese sisteminin yönetiminde önemli roller üstlenen Arafi, uzun yıllar dini eğitim yapılanmasının başında yer aldı. Güvenlik ya da askeri bir geçmişi bulunmuyor. Daha önce El-Mustafa Uluslararası Üniversitesi rektörlüğü görevini yürüttü, Kum Cuma namazı imamlığını üstlendi ve İran İlahiyat Fakültesi başkanlığını yaptı.
Uzmanlar Meclisi üyeliği: Anayasa Koruma Konseyi’nin Uzmanlar Meclisi’ne katılmak için yapılan yazılı sınava girmemesine karşın, İran yüce liderinin takdiriyle 2015 seçimlerinde Meclis’e seçildi.
Geçici liderlik: İran Dini Lideri Hamaney’in ölümünün ardından kurulan 3 kişilik Liderlik Konseyi’ne seçildi. Konsey; Cumhurbaşkanı Pezeşkiyan, Yargı Erki Başkanı Ejei ve Arafi’den oluşuyor. Yeni lider seçilene kadar ülke yönetiminin en tepesinde yer alacak.
Kişilik profili: Hamaney’in en güvendiği isimlerden biri olarak öne çıkan Arafi, Moskova ve Vatikan’a diplomatik ziyaretleriyle dikkat çekmişti. Sertlik yanlısı olmadığı öne sürülüyor.